Hlavný tréner Arne Slot už pri svojej prvej sezóne doviedol The Reds k rekordnému titulu, ktorý bol matematicky potvrdený v nedeľu na Anfielde štyri kolá pred koncom sezóny.
Prežite si s nami výber najdôležitejších momentov sezóny 2024-25, ktoré zabezpečili LFC opäť prvé miesto v tabuľke, a pozrite si ich aj v nižšie uvedenom videu…
Prvý deň na Portman Road
Po úspešnej predsezónnej príprave sa hráči Reds, pod vedením nového manažéra, vydali na prvý zápas Premier League sezóny 2024-25 a zároveň úvodný zápas éry Slota na pôdu nováčika Ipswich Town.
Napriek augustovému slnku a prirodzenému optimizmu a nadšeniu, ktoré so sebou prináša každá nová sezóna, bol zápas na Portman Road pre hráčov ako keby trochu nudný.
Hostia zaznamenali v prvých 45 minútach len tri strely, všetky spoza pokutového územia a žiadna z nich nemierila na bránku.
Po prestávke však nastúpili s oveľa väčším elánom a dôrazom a v 60. minúte zakončil plynulú akciu Trent Alexander-Arnold a Mohamed Salah, ktorú zavŕšil Diogo Jota, čím sa sezóna Liverpoolu naozaj začala.
Salah o päť minút neskôr zdvojnásobil náskok a Slotov tím mohol v závere zápasu streliť ešte viac gólov. Ale prvý stavebný kameň bol pomaly, ale iste položený do základov 20. ligového titulu.
3:0 radosť na Old Trafford
Jürgen Klopp a jeho Reds mali samozrejme v pláne získať v predchádzajúcej sezóne svoj 20. anglický titul – a ešte viac.
Dva krátke výlety k úhlavným rivalom z Manchesteru United na jar minulého roka však výrazne poškodili ambície Liverpoolu pridať k trofeji Carabao Cup, ktorú získali vo februári, ďalší titul.
V štvrťfinále Emirates FA Cupu utrpeli porážku 4:3, keď domáci strelili gól v poslednej minúte predĺženia, a o tri týždne neskôr stratili dôležité body v boji o titul v Premier League, keď remizovali 2:2 na Old Trafford.
Los zápasov naplánoval tretí výlet na East Lancs Road v tomto roku na 1. septembra. Tentoraz však fanúšikovia Kopites mali dôvod na úsmev. Široký úsmev.
Alexander-Arnold už mal na konte gól, ktorý bol zrušený pre ofsajd, keď Luis Diaz v prvom polčase dvakrát skóroval a posunul hosťujúci tím do vedenia.
Salah zvýšil svoj počet gólov na tomto štadióne na 10 presným zásahom v druhom polčase, čím dal Slotovi a novému projektu Liverpoolu dôvod na oslavu, pri ktorej si asi šťastní členovia tímu v mysliach pridlho zalietali v oblakoch
Späť nohami na zem po prehre s Forestom
Tri víťazstvá bez inkasovaného gólu – Brentford bol porazený 2:0 na Anfielde medzi výhrami na ihriskách Ipswichu a United – boli skutočne perfektným začiatkom ligového života pod vedením Slota.
Ale každý fanúšik Redov, ktorý začal cestu k siedmemu nebu, bol bezohľadne stiahnutý späť na zem, keď sa sezóna obnovila po septembrovej medzinárodnej prestávke.
Slotovi zverenci, ktorí boli na domácej pôde držaní Nottinghamom Forest, sa trápili ešte predtým, ako Callum Hudson-Odoi v druhom polčase prenikol z ľavého krídla a z hranice pokutového územia presne zakončil do siete, čím spôsobil trénerovi prvú prehru.
Úloha rýchlo stabilizovať situáciu tiež nebola jednoduchá. Prvý zápas Ligy majstrov poslal Liverpool do San Sira, kde sa o tri dni neskôr stretol s AC Miláno… a už po troch minútach inkasoval gól od Christiana Pulisica.
Ale The Reds preukázali odvahu a kvalitu, ktorá bola základom ich víťaznej ligovej kampane, keď otočili skóre a v ten večer dosiahli relatívne pohodlný výsledok 3:1.
„Vyhrať tak, ako sme vyhrali, po tom, čo sme po piatich minútach prehrávali 1:0 a výsledok zápasu s Nottingham Forest sme mali stále v hlave… Myslím, že bolo veľmi dobré vidieť, ako hráči vzali zápas do svojich rúk,“ povedal Slot.
Po eliminovaní rizika tzv. kocoviny vyhral Liverpool aj všetkých sedem nasledujúcich zápasov a jeho bilancia medzi prehrou s Forestom a koncom kalendárneho roka bola: 20 víťazstiev, tri remízy, žiadne prehry.
Kľúčový vyrovnávajúci gól na Emirates
Každá maličkosť pomáha a vyrovnávajúci gól na Emirates Stadium koncom októbra bol ďalším kľúčovým faktorom, ktorý prispel k úspechu Reds v majstrovstvách.
Liverpool v nedeľu popoludní dvakrát prehrával na ihrisku Arsenalu, Virgil van Dijk vyrovnal úvodný gól Bukaya Saku, ale Mikel Merino vrátil domácich do vedenia ešte pred prestávkou.
Bola to opakovaná situácia z rovnakého zápasu pred ôsmimi mesiacmi, keď Gunners v závere opäť skórovali a vyhrali 3:1, čím zasadili hosťom ťažkú ranu v boji o titul v tej sezóne.
Tentoraz však Liverpool takúto prehru nezažil.
Vďaka vynikajúcej kombinácii od obrany po útok Darwin Nunez šikovne prihral Salahovi, ktorý bez milosti prekonal Davida Rayu.
Tento zásah v 81. minúte znamenal, že rozdiel medzi dvoma klubmi, ktoré budú hlavnými protagonistami boja o titul v sezóne 2024-25, zostal na pohodlných štyroch bodoch, namiesto toho, aby sa znížil na jeden.
Návrat proti Seagulls
V ďalšom ligovom zápase Reds o šesť dní neskôr čelili ďalším ťažkostiam.
Ferdi Kadioglu svojím elegantným výkonom poslal Brighton & Hove Albion v 14. minúte na Anfielde do vedenia, ktoré si udržali až do polovice druhého polčasu.
Po niekoľkých tesných neúspechoch však Liverpool našiel cestu a predviedol dvojaký úder, ktorý rozburil domáce publikum a porazil Seagulls.
Cody Gakpo poslal z ľavej strany center, ktorý obišiel všetkých a v 69. minúte sa premenil na vyrovnávajúci gól, a Slotovi zverenci okamžite udreli znova.
Po rýchlom protiútoku sa Salah dostal do pozície, z ktorej strelil svoj typický gól: vnikol z pravej strany a prudkou strelou poslal loptu do vzdialeného horného rohu brány.
10 hráčov bojuje proti Fulhamu
Keď Fulham v polovici decembra zavítal na Anfield, veci sa pre Liverpool nevyvíjali dobre. Veľmi zle.
Andreas Pereira poslal Londýnčanov do vedenia už v 11. minúte a krátko nato dostal Andy Robertson červenú kartu za faul na bývalého hráča Reds Harryho Wilsona.
Slotovi zverenci a fanúšikovia museli vyvinúť obrovské úsilie. A podarilo sa im to.
Gakpo vyrovnal skóre z blízkej vzdialenosti na začiatku druhého polčasu, ale Rodrigo Muniz opäť poslal Fulham do vedenia v 76. minúte a čas hral čoraz viac proti domácemu tímu.
Ale „šuter“ Jota vytvoril magický moment len sedem minút po tom, čo nastúpil z lavičky. Portugalčan sa otočil po prihrávke Núñeza a techickou strelou poslal loptu do siete, čím získal najťažšie vybojovaný bod.
„Nemohol som si želať viac,“ vyhlásil tréner po zápase. „Keď prehrávate dvakrát o gól, veľa vecí je proti vám, okrem jednej, a tou sú naši hráči a fanúšikovia, ktorí boli vynikajúci.“
22 sekúnd na City Ground
V tento januárový večer bolo cítiť déja vu.
Liverpool opäť prehrával s Forestom 1:0, keď Chris Wood v úvode prvého polčasu prekonal Alissona Beckera a poslal tím Nuna Espirita Santa do vedenia v snahe dosiahnuť siedme víťazstvo v Premier League v rade.
Domáci si udržali náskok takmer hodinu.
Po remíze s Manchesterom United v predchádzajúcom ligovom zápase hrozilo Reds, že stratia päť bodov v dvoch zápasoch.
Potom však Slot urobil skutočne prelomové dvojité striedanie, keď v polovici druhého polčasu poslal na ihrisko Jotu a Kostasa Tsimikasa.
Len 22 sekúnd po tom, čo sa obaja dostali na ihrisko, poslal Tsimikas z pravej strany rohový kop, ktorý našiel Jotu, ktorý vyrovnal hlavičkou a udržal tak neporaziteľnosť Reds v lige od posledného vzájomného stretnutia.
Dva góly Darwina v Brentforde
Zdá sa, že víťazi ligy vždy musia nájsť spôsob, ako prekonať takýto zápas.
Pri predchádzajúcom triumfe Liverpoolu v sezóne 2019-20 to bol samozrejme neskorý obrat, ktorý v novembri priniesol víťazstvo 2:1 na pôde Aston Villy, čo signalizovalo niečo iné, niečo šampiónske majstrovské v tej sezóne.
Verzia majstrovského znamenia 2024-25 bola nepochybne tento sobotňajší výlet o 15:00 na Gtech Community Stadium. 6000 súťažný zápas The Reds v histórii sa zdal smerovať k bezgólovej remíze, keď sa blížil koniec nastaveného času a ani jeden z tímov sa nedokázal presadiť napriek viacerým šanciam Slotovho tímu.
Núñez mal však iné plány.
Minútu po začiatku nadstaveného času premenil striedajúci hráč z druhého polčasu nízku prihrávku Alexandra-Arnolda zo stredu pokutového územia a o niekoľko okamihov neskôr chladnokrvne poslal ďalšiu loptu do brány, čím rozvášnil blízkych fanúšikov Kopites.
„Musíte zostať mentálne silní, nikdy sa nevzdávať,“ povedal Núñez po zápase. On a jeho spoluhráči tento étos naplno dodržali.
Jasné vyhlásenie na štadióne Etihad
Víkend 22. a 23. februára 2025 bol možno zlomovým bodom v boji o majstrovský titul.
Liverpool bol uprostred náročnej série piatich zápasov v najvyššej lige za 15 dní, ktoré zahŕňali výjazdové zápasy na ihriskách Evertonu, Villu a tu, u úradujúceho majstra Manchesteru City.
Ak by nestačila dôležitosť výletu tímu do City, najbližší prenasledovatelia Reds v tabuľke, Arsenal, pre istotu utrpeli v sobotu domáce prehru 1:0 s West Ham United.
11-bodový náskok na čele tabuľky by bol odmenou Reds za víťazstvo na Etihad Stadium v nedeľu.
Vynaliezavosť pri rohovom kope viedla k tomu, že Salah poslal Slotových mužov do vedenia v prvom polčase v Manchestri, a egyptský hráč potom prihral Dominikovi Szoboszlaiovi, ktorý zvýšil na 2:0.
S istým náskokom boli hostia dokonale organizovaní a v obrane dôslední, aby udržali tento výsledok bez väčších problémov a zvýšili náskok pred Gunners na dvojciferný.
Ako sa hovorí, bolo to výnimočné víťazstvo.
„Je to výnimočné,“ vyhlásil Salah po zápase. „Určite potrebujeme ďalší titul, ja a veľkí chlapci v tíme. Potrebujeme ďalší titul. Dáme do toho všetko, pokúsime sa o to a uvidíme.“
Diogo vyhráva derby v Merseyside
Marec však nebol pre Liverpool šťastným a dobrým mesiacom.
Po vyradení z osemfinále Ligy majstrov na penalty s Paris Saint-Germain nasledovala porážka vo finále Carabao Cupu na Wembley, po ktorej nasledovalo 17 dní bez zápasu.
Keď 2. apríla súťaž pokračovala derby Merseyside proti Evertonu na Anfielde – a Arsenal už večer predtým vyhral – mnohí mali pocit, že Reds potrebujú nejaký impulz.
The Blues samozrejme nemali v úmysle podľahnúť tomuto želaniu a po takmer hodine hry bol stav nerozhodný a hostia boli najbližšie k prelomeniu patovej situácie, keď Beto v prvom polčase trafil tyč.
Ale vynikajúci moment Jotu rozhodol o výsledku – útočník obratne prešiel cez niekoľko súperov a zakončil do brány – a pridal tri dôležité body do celkového skóre Liverpoolu v zápase, ktorý inak mohol byť malou križovatkou v boji o titul.
Obrovská emotívna reakcia na štadióne odzrkadľovala význam tohto momentu. „Myslím, že to bolo jedno z najhlasnejších ovácií, aké som na Anfielde počul, odkedy som v Liverpoole,“ povedal strelec gólu.
Kapitánov Kop moment
Robertson kričí nahnevane frustráciou a Van Dijk má hlavu skrytú v dlaniach.
Komunikačný zmätok medzi legendárnou obrannou dvojicou spôsobil v 86. minúte vlastný gól, ktorý zmazal 1:0 vedenie Liverpoolu na domácej pôde proti West Hamu po druhom polčase, v ktorom hosťujúci tím neustále hrozil vyrovnaním.
Takéto zaváhanie by pravdepodobne len oddialilo, ale nezmarilo cestu Reds k majstrovskému titulu, hoci by to bolo nepochybne frustrujúce.
Van Dijk však „napravil situáciu“, ako to neskôr vyjadril, len o pár minút neskôr, čím Anfieldu priniesol obrovskú kolektívnu oslavu, o ktorú boli fanúšikovia pripravení počas finále sezóny 2019-20.
Kapitán vyskočil na rohový kop Alexisa Mac Allistera z pravej strany a hlavičkou poslal loptu do siete pod pri Kope. Ak by Anfield mal strechu, určite by sa zrútila.
Trent posúva Reds na pokraj titulu
Liverpool potreboval inšpiráciu opäť o týždeň neskôr, keď cestoval na zápas s Leicester City, ktorý visel na nitkách k zostupu, na štadión King Power.
Oba tímy v prevažne nevýraznej prvej polovici zápasu pokusmi sk´érovať narazili na tyče a Slotovi zverenci mali po prestávke niekoľko slušných šancí, keď postupne zvyšovali tempo.
Ak by Reds dokázali prelomiť bezgólový stav, dostali by sa na tri body od oficiálneho titulu majstra – a to im zabezpečil ich vicekapitán, ktorý nastúpil z lavičky.
Päť minút po tom, ako sa vrátil na ihrisko po takmer šesťtýždňovej pauze kvôli zraneniu, Alexander-Arnold strelil svoj prvý gól ľavou nohou v kariére po zmätku v pokutovom území, v ktorom Salah aj Jota trafili tyč.
Vášnivá oslava hráča s číslom 66 rozohnala blízku sekciu hostí a jeho spoluhráčov radosťou. Liverpool mal teraz titul už na dosah ruky.
Vzrušenie na Anfielde
Pre mnohých to bolo prvýkrát. Pre iných to bolo poznané. Pre všetkých to bolo senzačné.
Liverpool potreboval len jeden bod, aby sa stal majstrom Premier League, a hoci Tottenham Hotspur krátko hrozil, že pokazí oslavu na Anfielde gólom ako naschvál exReds Dominica Solankeho, domáci viedli v polčase 3:1.
Na konci je to 5:1 a samotný zápas už chvíľu nehrá žiadnu úlohu, je len predkrmom k lavíne emócií, ktorú signalizuje záverečný hvizd.
Slotov brilantný tím je majstrom.
Po tridsiatich piatich rokoch môžu Reds opäť spoločne oslavovať ligový titul. Sú tu úsmevy, slzy, tanec, piesne a okamžite ikonická pieseň You’ll Never Walk Alone. Deti a rodičia sa objímali v novej spoločnej skúsenosti. Spomienky na tých, ktorí už nie sú medzi nami, aby to mohli zažiť.
Znamená to nie veľa, ale všetko.
liverpoolfc.tv
