Nedeľňajšia prehra s víťazom FA Cupu Crystal Palace bude pre šampiónov Premier League oveľa ľahšou pilulkou na prehltnutie. Community Shield nie je dôležitý. Je to len prestížny priateľský zápas – víťazstvo je pekné, ale prehra nie je až taká dôležitá.
Za posledných 14 rokov sa iba raz stal tím, ktorý vyhral tradičný otvárací zápas anglickej futbalovej sezóny, šampiónom Premier League pre danú sezónu (City Pepa Guardiolu) , ktorý v sezóne 2018/19 skončil o bod pred Kloppovým timom.
Arne Slot a jeho tím by sa preto mohli vyhnúť tejto kliatbe tým, že by sa pokúsili stať prvým tímom Liverpoolu, ktorý by obhájil ligový titul od začiatku 80. rokov. Keď už sme mu neverili vôbec minulý rok, tak v nedôvere v jeho schopnosti ďalej pokračujme, zdá sa, že to prináša šťastie.
Bolo by chybou robiť unáhlené závery po tom, čo Palace dvakrát vyrovnal a vyhral 3:2 v penaltovom rozstrele, ktorý mnohým nezmazateľne do pamäte zapísal kop Salaha z bieleho bodu. Ale keďže sa pozornosť upriamuje na piatkový úvodný zápas Premier League proti Cherries doma na Anfielde, niektoré témy, obavy ktoré sa vynárajú z predsezónnej prípravy, nemožno ignorovať.
Po rozsiahlej letnej prestavbe, v rámci ktorej sa do tímu investovalo približne 300 miliónov libier a až 200 miliónov libier sa získalo z predaja Nuneza a ďalších hráčov, sa Liverpool veľmi líši od minuloročného modelu. Je to mladší, dynamickejší a pravdepodobne aj vzrušujúcejší tím, ktorý sa oplatí sledovať. Niektoré z ich útočných výkonov v prvom polčase proti Palace boli skutočným zážitkom.
Slot vsádza na Floriana Wirtza, ďalšieho nového hráča, aby zaplnil kreatívnu medzeru, ktorá vznikla po odchode Trenta Alexandera-Arnolda do Realu Madrid, a nemecký reprezentant tieto očakávania napĺňa.
Zdá sa, že Ekitike si rýchlo buduje dobrý vzťah so svojimi novými spoluhráčmi vrátane Wirtza. Bývalý útočník Eintrachtu Frankfurt šikovne vytváral situácie, keď sa presúval doľava, nie raz vytvoril priestor pre Codyho Gakpa, ktorý mohol využiť centrálnejšiu pozíciu. Keby bol Ekitike na začiatku druhého polčasu klinickejším, by súperi nemali žiadnu šancu dostať sa do zápasu. Na keby sa samozrejme nehrá, ale sú to pozitíva, ktoré ukazujú kam sa tím bude uberať.
Podobne na oboch krajoch a v krídlach pútali veľkú pozornosť noví obrancovia Jeremie Frimpong a Milos Kerkez. Holanďan mal aj šťastie, že jeho center preletel Hendersona na čiare, ale proti súperovi hrajúcemu v husto organizovanej defenzíve bude jeho rýchlosť a obratnosť kľúčovými devízami v tejto sezóne.
Symbolika jeho gólu, ktorý padol v 20. minúte a 20. sekunde, bola jasná, keď sa po tom, čo napálil loptu do siete, na štadióne Wembley rozozvučala pieseň Dioga Jotu.
Slot sa stále potýka s tým, ako letné zmeny ovplyvnili rovnováhu tímu – čo je zrejmé z toho, aký zraniteľný je Liverpool v súčasnosti. Charakteristickým znakom neočakávaného triumfu minulej sezóny bola úroveň kontroly, ktorú tím mal nad zápasmi. Keď sa dostali do vedenia, boli si istí, že to dotiahnu až do konca – čo v predsezóne nebol prípad.
V dvoch priateľských zápasoch v Ázii inkasovali päť gólov, zatiaľ čo Slotov silnejší tím inkasoval ďalšie dva v odvete dvojzápasu proti Athletic Clubu na Anfielde minulý pondelok a teraz ďalšie dva. Obavy fanúšikov sú preto na mieste a pridanie ďalšieho stredného obrancu a/alebo Isaka do kádra by nevyriešilo problémy, ktoré sa objavili včera na štadióne Wembley. Slot musí veľa zvážiť, pokiaľ ide o vyváženosť v strede poľa. Liverpool hral príliš otvorene. Ich obrana bola nekompaktibilná a nedostatočná ako celku.
V minulej sezóne bola kontinuita v tejto formácii obrovskou výhodou, keďže Ryan Gravenberch hral hlboko a Mac Allister, Dominik Szoboszlai a Curtis Jones obsadili dve pozície nad ním. Žiadny iný stredopoliar sa v tíme neobjavil v zápase najvyššej súťaže až do zisku titulu. Teraz sa však situácia zmenila, Wirtz hrá ako číslo 10 a ostatní bojujú o dve miesta v strede poľa za ním.
Keďže Gravenberch chýba po tom, čo jeho partnerka v sobotu porodila, navyše má tiež trest odohrať otvárací zápas v piatok po tom, čo dostal červenú kartu v posledný deň minulej sezóny proti sa rozhodol pre Szoboszlaia a Jonesa na Wembley. Mac Allister, ktorý pre zranenie vynechal začiatok predsezónnej prípravy, sa postupne vracia do akcie.
„Počas celého prípravného obdobia sme videli, že sme sa cítili pohodlnejšie s loptou, vytvárali sme si viac šancí, možno sme ešte viac dominovali“– povedal Slot.
„Minulú sezónu sme mali veľa držania lopty, ale nie vždy to viedlo k sľubným šanciam. Ale aj druhá strana mince je pravdivá: proti Milánu sme inkasovali štyri góly, jeden proti japonskému tímu (Jokohama F Marinos), dva proti Bilbau a dnes opäť dva. Takže momentálne potrebujeme nejaké zmeny v obrane.“
Na tréningovom ihrisku v Kirkby je to dôležitý týždeň, keďže Slot sa snaží nájsť riešenia a nedeľná generálka mu pomohla ako aj hráčom popracovať na odstránení nedostatkov.
Nedeľa, tak bola aj nebola dôležitá, ale nemaľujme si všetko príliš čiernou farbou, stále je tím v prípravnej fáze, bolo by to určite unáhlené.
