Presťahovanie do Kirkby znamenalo, že prvýkrát v histórii klubu sa prvý tím a akadémia nachádzajú na jednom mieste. Každá z nich má dva samostatné vchody a strany areálu (dole pár obrázkov+video, ktoré sa mi páčilo najviac z dostupných a prevedú vás komplexom bývalí hráči s fajn pokecom).
Jürgen Klopp, ex- boss Reds, ktorý patril k najdlhšie pôsobiacim manažérom, za deväť rokov vo funkcii na Merseyside dosiahol neuveriteľnú renesanciu. Klub sa dostal z pozície, keď sa trápil mimo európskych pozícií, až k víťazstvu vo všetkých klubových súťažiach, vrátane ikonického víťazstva v Lige majstrov a prvého ligového titulu za 30 rokov. Klopp sa stal legendou pre všetkých fanúšikov červenej polovice Merseyside a tí, ktorí klub riadia na vyššej úrovni, boli a stále sú odhodlaní poskytovať zdroje potrebné na udržanie úspešnej série Liverpoolu.
Veľká časť tohto úsilia sa týka inovácií a postupov na tréningovom ihrisku. Aby mohol akýkoľvek klub súťažiť na najvyššej úrovni, je nevyhnutné, aby mal vynikajúce zariadenia a dostatočný priestor na každodennú trénerskú prácu, ktorá pripravuje hráčov na víkendové zápasy. Liverpool nie je výnimkou, a preto vám v tomto článku poskytneme sprievodcu tréningovým ihriskom klubu. Prejdeme si všetky základné informácie, opíšeme vybavenie komplexu a vysvetlíme, ako tréningové centrum pomohlo klubu dosiahnuť fenomenálne výsledky v posledných sezónach. Začnime jednoduchou otázkou: ako sa volá tréningové centrum Liverpoolu?
LFC klub mal dlho jedno z najznámejších tréningových centier v krajine. Tréningové centrum Melwood bolo základňou pre nespočetné množstvo tímov, ktoré vyhrali trofeje, od legendárnych tímov Billa Shanklyho v 60. a 70. rokoch až po tím Rafa Beniteza, ktorý vyhral Ligu majstrov v roku 2005. Hráči Liverpoolu tu trénovali viac ako 60 rokov. Nachádzalo sa v West Derby a od jeho pôvodného nadobudnutia v roku 1959 bolo modernizované a rozsiahlo rozširované, ale to nezabránilo klubu, aby nakoniec Melwood prerástol. Po rozhodnutí o presťahovaní sa Liverpool v novembri 2020 presťahoval do úplne nových priestorov.
Nové zariadenie sa nachádza na Arbour Lane, asi 20 minút jazdy od domovského štadióna Reds Anfield, a je domovom prvého tímu, rezervy a akadémie. Neformálne sa nazýva Akadémia, Kirkby alebo Kirkby Training Centre. V súčasnosti však má táto základňa z dôvodov sponzorstva názov AXA Training Centre (pomenovaná po poisťovni, ktorá spolupracuje s klubom).
Zariadenie Academy Centre ponúka:
3 ihriská v plnej veľkosti
Priestory pre brankárov a rozcvičovanie
Kurt na paddle tenis
Kurt na plážový volejbal
2 posilňovne
Športová hala v plnej veľkosti
Bazén
Hydroterapeutické priestory
Rehabilitačné priestory
Špecializované televízne štúdiá a priestory pre novinárov
Projekt tréningového centra navrhnutý architektmi KSS za účasti kľúčových zamestnancov klubu, zrealizovala stavebná firma McLaughlin & Harvey. Zariadenie v hodnote 50 miliónov libier, v ktorom sídli prvý tím, predstavovalo najdôležitejšiu investíciu do areálu, ktorý obsahuje aj ďalšie impozantné prvky, vďaka ktorým môže Liverpool trénovať na najvyššej úrovni.
Zariadenie v Kirkby má tri ihriská v plnej veľkosti, čo je síce oveľa menej ako niektorí z najväčších rivalov klubu v Premier League (napríklad obrovský areál Chelsea v Cobhame sa môže pochváliť neuveriteľnými 33 ihriskami). Hlavná budova je veľká, má rozlohu približne 9 200 m², a hoci vonkajší priestor nie je taký veľký ako u niektorých iných klubov Premier League, stále je dostatočný, s rozlohou približne 56 akrov. Tri ihriská Desso Grassmaster majú rozlohu približne 32 000 m² a sú obklopené veľkými vetrolamami (čo je vzhľadom na notoricky veternú povahu pobrežnej lokality veľmi dôležité – viac o tom neskôr). Vzhľadom na to, že centrum nie je také veľké ako niektoré iné zariadenia Premier League, tréningová príprava musí byť veľmi cielená, hoci zariadenie disponuje mnohými aspektmi, ktoré zabezpečujú splnenie vysokých štandardov. Okrem trávnatých ihrísk sú tu aj špecializované priestory pre brankárov a rozcvičovanie, dve posilňovne, ihrisko na plážový volejbal, bazén a priestory pre hydroterapiu a špecializovanú rehabilitáciu. Tieto zariadenia sa nachádzajú v špeciálnom hydroterapeutickom komplexe, ktorý zabezpečuje, že sa dostatočný čas a úsilie venuje rozsiahlej rehabilitačnej práci.
V centre komplexu Kirkby sa nachádza obrovské átrium, v ktorom je vystavená séria obrázkov z histórie klubu a fanatickú podporu fanúšikov. Okrem kancelárií vedenia a zamestnancov sa tu nachádzajú aj stravovacie zariadenia a tlačové miestnosti a mnoho ďalších zariadení. Kľúčové je, že po prvýkrát sa všetci zamestnanci Liverpoolu presťahovali na jedno miesto, takže všetci hráči majú teraz prístup k ihriskám, rozcvičovacím priestorom, kurtu na paddle tenis a ihrisku na plážový volejbal, ako aj k špeciálnym televíznym štúdiám a tlačovým zariadeniam pre mediálnych návštevníkov.
Napriek tomu, že zariadenie je prístupn é aj mladým hráčom, je dôležité poznamenať, že je pozdĺžne rozdelené na dve polovice, pričom prvý tím sídli v severnej časti budovy a južná časť je vyhradená pre tím U23. Tieto dve polovice budovy spája len jediná chodba, ktorá symbolicky pripomína „cestu“ k prvému tímu.
Nové tréningové centrum v Kirkby, ktoré kedysi manažér Jurgen Klopp označil za „nevyhnutné“, predstavovalo pre Liverpool dôležitý krok vpred. Šéf The Reds povedal: „Výrazne to zlepší celý proces. Vzťah s akadémiou bude taký úzky ako nikdy predtým, a to je naozaj dobré.“ Keďže je zrejmé, že dôraz sa kladie na prepojenie prvého tímu s mládežníckymi tímami, ktoré ho zásobujú, je spravodlivé povedať, že presné dôsledky presunu z Melwoodu do Kirkby si pravdepodobne všimneme až o niekoľko rokov.
Klub je na novom mieste len 5 rokov, ale keďže cesta z mládežníckeho tímu do A – tímu je od výstavby nového zariadenia ešte jasnejšia, nebudeme prekvapení, ak uvidíme čoraz viac absolventov akadémie, ktorí budú nasledovať kroky Alexandra-Arnolda a Curtisa Jonesa a ozdobia Áčko. Kľúčové osobnosti klubu veria, že všetko je pripravené na to, aby plány s realitou sa nemlátili. Pritom nemajú žiadne ďalšie plány na renováciu obnovu tréningového centra AXA. Vzhľadom na to, ako nedávno bolo zariadenie postavené, nie je to žiadnym prekvapením. Bude zaujímavé sledovať, ako tento moderný tréningový komplex prispeje k úspechu klubu v nadchádzajúcich rokoch.
Užite si návštevu tréningového centra AXA s legendou Reds Ianom Rushom, ktorému sparing pohodovým rozprávaním robil bývalý hráč Glen Johnson.
