Liverpoolu, jeho hráčom chýba celú sezónu rovnováha medzi líniami, iskra, futbalový život plný radosti a „organizovaného chaosu“ Jürgena Kloppa. Čiže máme tu – jasnú krízu identity.
Zabudnime na spektakulárne 30-metrové strely do horného rohu v nadstavenom čase, rýchle smrtiace protiútoky, nápaditosť, kreatívnosť, vírivý pohyb s neustálou zmenou miest hráčov pri dynamickej medzihre počas, ktorej tempo, rytmus hry je mix pohybu lietajúcej lopty v spleti rozprávajúcich sa kopačiek futbalovým esperantom, do ktorých sú strčené nohy hráčov plných chuti a energie s intenzitou a keď nevedia, čo s loptou, tak ju kopnú a zastaví ju sieť za chrbtom súperovho brankára.
A keď ju náhodou stratia, nechcú behať po ihrisku bez lopty, prišli hrať predsa futbal, tak ju pressingom získajú, čo najrýchlejšie späť. Veď aj počas pochodu k rekordnému 20. titulu anglického majstra v sezóne 2024/25 bol plán jasný. Išlo o dominanciu v držaní lopty, s umným spomaľovaním aj zrýchľovaním tempa a kontrolu nad zápasmi viac ako v časoch „organizovaného chaosu“ Jürgena Kloppa. Zároveň Slot zdôrazňoval dôležitosť vysokého pressingu, agresivity a prevzatia iniciatívy hrou vpredu.
Bola zachovaná rovnováha medzi ambíciami v útoku a pevnosťou v obrane a Holanďan si vyslúžil zaslúženú chválu, keď Liverpool nemilosrdne prevýšil svojich rivalov v súžaži. Kde je tá rovnováha, pevnosť v obrane? Keď za stavu, keď tím vedie pravidelne prestane hrať, a ešte aj v nadstavenom čase sa naivne a pasívne stiahne hlboko do obrany a čaká ako na obrázku nižšie:
A my sa od trénera dozvieme po zápase – Slot priznal, že tím očakával dlhé vhadzovanie. Wau, neverím, to fakt? Veď ešte aj po krátkej prihrávke miesto dlhého autu nielenže prišla oneskorená a pasívna reakcia hráčov, ktorá sa rovná žiadnej, ale toto by som nepočul od žiadneho trénera amatéra, takto vysvetľovať a obhajovať hráčov za totálnu školácku naivnú chybu, ani len v žiackej súťaži, či piatej lige. O tom som presvedčený.
Problémom je, že po nákladnej letnej prestavbe sa všetko začalo rozpadávať. K tomu teraz prichádza sťažovanie na zranenia a nedostatok hráčov. Viem veľmi dobre, že Júrgen Klopp sa už nevráti, nemá žiadny zmysluplný dôvod, ani mi o to nejde, len by som chcel vidieť v lete jeho nákupy za 450 mil, hráčov, ktorých by priviedol a počuť počas sezóny ako sa vyhovára, že má zranených hráčov. O predvedenej hre tímu, štýle hry a jeho organizovanom chaose ani nejdem zbytočne rozprávať.
V prvom mesiaci Liverpool vyhrával, ale nepresvedčivo, často sa zachraňoval v posledných momentoch. To nemohlo trvať večne. Keď sa úroveň hry nezlepšila, nasledoval kolaps – deväť prehier v 12 zápasoch vo všetkých súťažiach a tím bez lopty bol nielen slabý, ale v podstate žiadny na ihrisku. Od konca novembra, keď bol tlak na Slota obrovský, došlo k zlepšeniu výsledkov. Skúsil vytvoriť väčšiu kompaktnosť a bezpečnosť, čo spôsobilo, že na jeho tím sa jednoducho ťažko preťažko pozerá, ak sa to vôbec dá.
Hre chýba jej plynulosť, iskra, tvorivosť, je bojazlivá, totálne statická bez krídiel v strede, bez hráčskej neviditeľnej chémie, proste žiadna. Presne ako v nedeľu opäť nedokázal presadiť svoj štýl. Ich – hra? futbal? nebolo nič tam a chýbalo jej všetko. Ovládanie hry bez vytvárania šancí v pokutovom území súpera je ilúzia.
Je to už 13. raz v 20 ligových zápasoch, čo anglickí majstri nedokázali skórovať pred polčasom. Pred prestávkou nemali ani jeden strelecký pokus v poslednom zápase, v iných jeden, dva? „Niekto, kto pravidelne nesleduje Liverpool, by si myslel, že po góle Gakpa sme vyhrali zápas,“ povedal tréner. „Zažívam to už mesiace. Prvá šanca súpera v prvom polčase končí gólom. A potom gól, ktorý nikto neočakáva v nadstavenom čase. Je to stále prekvapenie?“
„Moja futbalová filozofia sa v porovnaní s predchádzajúcimi rokmi nezmenila,“ tvrdil Slot. „Chcel by som vytvoriť päťkrát viac šancí a neinkasovať žiadne góly, ale keď sme hrali otvorenejšie, nevytvorili sme viac a inkasovali sme oveľa častejšie. Mohol by som hrať s ôsmimi útočníkmi, ale ak nebránia, nemôžete vyhrať.“ Waaaau. Čo sa dá na to fanúšikmi povedať.
Ak sa filozofia Arneho Slota nezmenila, nemôže byť spokojný s tým, čo jeho tím v sezéne predvádza. A vyhovárať sa, vysvetľovať. Liverpool stratil kompletne futbalovú tvár a svoju identitu. Ešte aj víťazstvo na Craven Cottage by bolo nespravodlivé a vzhľadom na ich súčasnú formu nazvime štvrtkový zápas – výletom na Emirates Stadium, kde nastúpia proti lídrovi Arsenalu. Ligový zápas doslova ako pocit najstrašidelnejšej čiernej mory akú si ťažko vie fanúšik Reds predstaviť v super temnej vidine debaklu.
