Liverpool vybojoval na Emirates cenný bod. Přičemž se prezentoval kvalitní defenzivní hrou. V závěru však při špatném pohybu musel střídat Connor Bradley, kterého museli odnášet na nosítkách.
V tabulce Premier League mají svěřenci Mikela Artety náskok šesti bodů na Manchester City i Aston Villu, byť oba pronásledovatelé ještě mohou rozdíl snížit v dohrávkách. Arsenal však spoléhá hlavně na domácí pevnost – na Emirates vyhrál 14 z 15 zápasů v této sezoně, včetně posledních dvanácti v řadě, a může tu přepsat historii dalším skalpem úřadujícího mistra.
Liverpool Arneho Slota přicestuje do Londýna v horší náladě, protože euforii ze čtyř výher po sobě vystřídaly dvě remízy – nejprve bezbranková s Leedsem a následně 2:2 na hřišti Fulhamu. V Craven Cottage Reds málem brali tři body po trefě Codyho Gakpa, jenže v nastavení inkasovali nádhernou ranou z dálky od Harrisona Reeda a museli se spokojit s bodem.
Liverpool tak sice protáhl sérii bez porážky na devět soutěžních zápasů, ale fanouškům to dává spíš důvod k obavám, zda předchozí vítězná šňůra jen nezakryla hlubší problémy v herním projevu. Reds navíc v srpnu sice doma porazili Arsenal 1:0 po parádním přímém kopu Dominika Szoboszlaie, ovšem na Emirates nevyhráli v posledních třech utkáních a případná porážka může jejich už tak křehké titulové ambice definitivně zlomit.
Arsenal řeší před duelem příjemnější starosti. Mikel Arteta by měl postrádat jen tři hráče: mladíky Maxe Dowmana a Cristhiana Mosqueru s kotníkovými problémy a také Riccarda Calafioriho, jehož trápí blíže nespecifikované, ale „velmi nepříjemné“ zranění. Kai Havertz chyběl proti Bournemouthu z důvodu řízení zátěže a vzhledem k šířce ofenzivy není vyloučeno, že ho trenér znovu pošetří.
Liverpool trápí hlavně ofenziva: jistě chybí Mohamed Salah (AFCON) a Alexander Isak (poranění nohy), Hugo Ekitike navíc stále netrénuje s týmem po svalových potížích. Florian Wirtz, střelec prvního gólu Reds proti Fulhamu, sice laboruje s hamstringem, ale pro šlágr by neměl chybět, mimo hru však zůstávají Giovanni Leoni (kolenní vazy) a Wataru Endo (kotník). Slot tak může zopakovat sestavu z Craven Cottage, kde má k dispozici i univerzála Jeremieho Frimponga na pravou stranu obrany či zálohy.
Reds přijíždějí bez několika klíčových útočníků a s nalomeným sebevědomím po dvou zbytečně ztracených zápasech, zatímco Arsenal „nachází nové způsoby, jak vyhrávat“ a žene ho dopředu i nepříjemná atmosféra pro soupeře na jeho stadionu. Pokud se Artetovým svěřencům podaří udržet kompaktní obranu a využít dynamiku křídel v čele se Sakou, mohou přesáhnout hranici 50 bodů v tabulce a výrazně se vzdálit úřadujícímu mistru, kterého by tím přiblížili k předání titulu.
Arne Slot:
O důležitosti, kterou přikládá čtvrtečnímu zápasu…
Velkou, protože v Premier League je stále o co hrát. Zároveň jsme ale také v FA Cupu, což dává smysl, protože tam jsme ještě nehráli, a jsme i v Lize mistrů. To jsou vyřazovací zápasy a v nich můžete narazit na týmy jako Arsenal. I z tohoto důvodu je to pro nás důležitý zápas – abychom viděli, kde se nacházíme v jednom konkrétním utkání, a kde jsme proti velmi, velmi silnému Arsenalu. Ten je už roky velmi dobrý a v této sezóně je pravděpodobně ještě lepší než v letech předchozích.
O tom, co považuje za hlavní silné stránky Arsenalu…
Možná je jejich hlavní silou to, že mají tolik silných stránek. Nebo jejich hlavní silou je to, že u nich skoro nenajdete nic slabého. Téměř neinkasují góly. Dokážou skórovat ze hry, dokážou skórovat ze standardních situací, mají velmi dobré nápady v rozehrávce, umí hrát i dlouhé míče. Mají kompletní balíček a z tohoto důvodu si podle mého názoru zaslouží být letos na špici.
Mikel Arteta:
„Zažili jsme to před pár dny proti Bournemouthu po skvělém vítězství nad Aston Villou a takhle to bude pokračovat až do května. Víme to, protože když jsme v pozici, ve které jsme, chceme si ji udržet a navýšit náskok, který máme. A k tomu musí naše úroveň odhodlání a touhy odpovídat tomuto nastavení.
„Na konci dne chceme vyhrát každý zápas a ten nejdůležitější je samozřejmě zítřejší. Víme, co musíme udělat, abychom je porazili, a teď to musíme dokázat na hřišti.“
