Liverpool chystá na pondělní duel FA Cupu proti Barnsley výrazně obměněnou sestavu, která má zkombinovat zkušenost s mladickou dravostí. Utkání třetího kola se odehraje na Anfieldu v pondělí večer a Reds do něj vstupují povzbuzeni sérií deseti zápasů bez porážky ve všech soutěžích po bezbrankové remíze na hřišti Arsenalu.
Arne Slot využije nižší postavení soupeře z League One k rotaci, ale zároveň nemůže podcenit prestiž nejstarší klubové soutěže na světě. V útoku bude postrádat Mohameda Salaha, který je na Africkém poháru národů s Egyptem, takže prostor dostanou jiná ofenzivní esa. Jediný klasický hrot Hugo Ekitike vynechal zápas s Arsenalem a není jisté, zda bude proti Barnsley nasazen, což otevírá dveře alternativnímu řešení vepředu.
Očekává se, že velkou roli sehraje Federico Chiesa, který může nastoupit buď na křídle, nebo přímo na pozici útočníka. Na křídlech by ho mohl doplnit talentovaný Rio Ngumoha, zatímco Jeremie Frimpong zůstává jednou z variant na pravé straně ofenzivy. Vše nasvědčuje tomu, že Liverpool nasadí kreativní a rychlý útok, který by měl na defenzivu Barnsley vyvíjet soustavný tlak.
Ve středu pole se chystají změny, které mají dodat týmu energii i nápad. Do základní sestavy by se měl vrátit Curtis Jones, jenž dodává záloze stabilitu i dobrý přechod do útoku. Vedle něj může nastoupit mladík Trey Nyoni, zatímco roli hlavního tvůrce hry na pozici čísla deset má plnit Florian Wirtz, od něhož se čeká, že bude rozdávat klíčové přihrávky.
Největší improvizace čeká Liverpool v obraně, kde by měli odpočívat Virgil van Dijk i Ibrahima Konaté. Kvůli zraněním Giovanniho Leoniho a Wataru Enda se rýsuje netradiční stoperská dvojice Joe Gomez – Andy Robertson, která si tento experiment už vyzkoušela v Carabao Cupu proti Crystal Palace. Na levém beku by tak mohl nastoupit Milos Kerkez, zatímco na pravé straně obrany dostane šanci „zapomenutý“ Calvin Ramsay, jenž za první tým nehrál od října a FA Cup pro něj představuje ideální příležitost připomenout se.
V brance se očekává start Giorgiho Mamardashviliho, jenž by měl dodat jistotu za pozměněnou obrannou čtyřkou. Predikovaná sestava Liverpoolu proti Barnsley vypadá následovně: Mamardashvili; Ramsay, Gomez, Robertson, Kerkez; Jones, Nyoni; Frimpong, Wirtz, Ngumoha; Chiesa. Mimo hru zůstávají Endo, Isak, Leoni a Bradley, u Ekitikeho není zdravotní stav zcela jasný a Salah je nedostupný kvůli reprezentačním povinnostem na AFCON.
Navzdory absencím má však Liverpool stále k dispozici dostatek kvality, aby roli favorita zvládl a svou sérii bez porážky prodloužil. Pro několik hráčů navíc může jít o klíčovou šanci přesvědčit trenéra Slota, že si zaslouží větší minutáž i v ligových zápasech.
Arne Slot:
O důležitosti FA cupu…
Minulou sezonu jsem se rozhodl, že někteří hráči musí v FA Cupu odpočívat, protože prostě nemůžete nasazovat všechny pokaždé. Teď je ale jasné, že už nejsme v Ligovém poháru. FA Cup pro nás byl vždy velmi důležitý, jenže v sezoně, kdy bojujete zároveň o Ligový pohár, Ligu mistrů a ligu – a s ohledem na počet hráčů, které jsme měli minulou i tuto sezonu – musíte dělat rozhodnutí.
Mohu vám ale zaručit, že v pondělí uvidíte všechny hráče, které jste viděli [ve čtvrtek]. Možná s několika změnami v sestavě, ale ti ostatní budou alespoň na lavičce. To bude rozdíl oproti loňskému zápasu proti Plymouthu.
O tom jestli minuloročné vyřazení s plymouthem může být varování…
Nejsem si jistý, protože všichni víme, že ve FA Cupu nebo obecně v pohárových soutěžích se může stát cokoliv. Nemůžete ale srovnávat zápas venku proti Plymouthu s tehdejší sestavou se zápasem doma proti Barnsley.
Navíc jsem se teď dozvěděl, že když jsme s Barnsley hráli naposledy, porazili nás. Bylo to v roce 2008 na našem stadionu. Takže je bereme – stejně jako tehdy Plymouth – velmi vážně.
Conor Hourihane:
„Jsme opravdu nadšení z možnosti otestovat se proti jednomu z nejlepších týmů na světě. Samozřejmě očekáváme velmi těžký zápas, ale takový, na který musí být kluci připraveni a dokonale nachystaní. Využili jsme tento čas k tomu, abychom se dostali do opravdu dobré formy – nejen na Liverpool, ale i na náročnou sérii ligových zápasů, která nás čeká. Chceme se do ní pustit naplno.“
„Je složité předvídat, jaké hráče proti nám nasadí. Nastoupí ty největší hvězdy, nebo sestavu trochu protočí? Ať tak či tak, musíme být připraveni a mít jasný herní plán. Chci, aby kluci tuhle příležitost využili naplno a nebáli se hrát.“
Liverpool:
Mamardashvili; Ramsay, Gomez, Robertson, Kerkez; Nyoni, Mac Allister; Frimpong, Jones, Ngumoha; Chiesa
Barnsley:
Mahoney; Watson, Gevigney, Shepherd, Earl; Phillips, Bland; Jalo, Kelly, McGoldrick; Keillor-Dunn
