Portugalský reprezentant a útočník Liverpoolu Diogo Jota zomrel vo štvrtok spolu so svojím bratom Andrém Silvom pri autonehode v Španielsku, čo vyvolalo vlnu úcty zo sveta športu aj mimo neho.
Jota je od svojho príchodu z Atletica Madrid do Wolverhamptonu Wanderers v roku 2017 významnou postavou anglického futbalu. Získal si chválu a priateľov v Molineux a potom na Anfielde, keď v roku 2020 prestúpil do Liverpoolu.Traja novinári z denníka The Athletic sa podelili o svoje spomienky na Jotu, hráča a človeka, a na nezmazateľný dojem, ktorý po sebe zanechal.
Výnimočný futbalista, ale ešte lepší človek.
James Pearce, liverpoolsky korešpondent denníka The Athletic
Diogo Jota bol iný. Nebol zázračné dieťa, ani neprešiel akadémiami najväčších klubov. Útočník Liverpoolu sa otvorene vyjadril k tomu, ako jeho osobnosť formovali neúspechy, ktorým čelil na ceste k dokázaniu, že si zaslúži hrať na najvyššej úrovni.
Bola to téma nášho rozhovoru, keď som s ním robil prvý rozhovor v decembri 2020, tri mesiace po jeho prestupe z Wolves do Liverpoolu za 45 miliónov libier. „V 16 rokoch som stále platil za hranie futbalu,“ povedal vtedy.
Jota vyrastal len 10 minút jazdy od portského štadióna Estadio do Dragão, ale zdalo sa mu, že je oveľa ďalej. Deväť rokov hral „pre zábavu“ v mládežníckych tímoch nižšej ligy Gondomar, pretože žiadny z najlepších portugalských klubov nebol presvedčený o jeho potenciáli. Keď v roku 2013 prestúpil do iného klubu, pripojil sa k malému tímu z najvyššej ligy Paços de Ferreira.
„Mal som niekoľko tréningov s väčšími klubmi, ale nikdy som tam nezostal,“ spomínal. „Boli tam aj menšie neúspechy, pretože vždy chcete ísť hore. Ale nakoniec všetko dobre dopadlo. Myslím si, že môj príbeh ukazuje, že tajomstvom je nikdy sa nevzdávať. Vždy musíte pracovať na svojich cieľoch.“
Jota sa zasmial, keď si spomenul, ako plakal a prosil otca, aby ho v šiestich rokoch vzal z hodín plávania, čo sa krylo s tréningom futbalu. Mal jednu vášeň a bol odhodlaný nenechať si nič stáť v ceste. Inšpirovalo ho sledovanie postupu Portugalska do finále Eura 2004 v televízii a hovoril o tom, aké neskutočné bolo potom zdieľať šatňu s Cristianom Ronaldom. Spočiatku bol príliš hanblivý na to, aby so svojím detským idolom prehodil čo i len slovo.
Pocit pokory a hrdosti ho sprevádzal celou jeho kariérou v Liverpoole. Jurgen Klopp to najlepšie vystihol, keď povedal, že Jotu bolo ľahké si obľúbiť. Bol uvoľnený a spoločenský, často sa začleňoval do latinskoamerického publika v klube, ale bol obľúbený u všetkých – hráčov aj zamestnancov. Držal sa mimo centra pozornosti, vždy kládol tím na prvé miesto a bol vzorom profesionality.
Na ihrisku však ukázal inú stránku – neúnavné odhodlanie dokázať sa tým, ktorí mu predtým neverili. Jeho bojovnosť a ochota bojovať o každú loptu si ho rýchlo získali u fanúšikov Liverpoolu. Druhým dôvodom bola jeho neutíchajúca túžba strieľať góly.
Jota, ktorého neodradila vyhliadka na súperenie so zavedeným triom Sadio Mané, Roberto Firmino a Mohamed Salah, okamžite zanechal dojem na Anfielde a stal sa prvým hráčom v histórii klubu, ktorý skóroval v prvých štyroch ligových domácich zápasoch.
Medzi jeho najcennejšie spomienkové predmety patrila lopta podpísaná všetkými jeho spoluhráčmi po hetriku proti Atalante v Lige majstrov v novembri 2020. „Pressingové monštrum,“ nazval ho Kloppov asistent Pep Lijnders. „Keď je Jota v takej nahnevanej nálade, chce bežať proti celému svetu a dokáže neuveriteľné veci.“
Mal talent na strieľanie kľúčových gólov. Keď ho Jamie Carragher nazval najlepším zakončovateľom Liverpoolu v ére Premier League, nebolo to preháňanie. Dokonalým príkladom bol jeho dramatický gól v nadstavenom čase proti Tottenhamu v apríli 2023, keď chladnokrevne prekonal ľavačkou Frasera Forstera a spustil tak explóziu osláv.
Mal neuveriteľný inštinkt – brankárov často prekvapoval strelou z prvej šance. Napriek tomu, že meral iba 178 cm, bol nebezpečný aj vo vzduchu.Počas piatich sezón nazbieral 65 gólov v 182 zápasoch, hoci tento počet mohol byť oveľa vyšší, keby jeho dynamiku neprerušili zranenia.
Takmer pred rokom som bol v malej skupine novinárov, ktorí sa rozprávali s Jotom v hoteli Four Seasons vo Philadelphii počas jeho predsezónneho turné po USA. Pár krokov od slávnych Skalnatých schodov hovoril o prekonávaní nepriazne osudu a vyjadril nádej, že bude hrať kľúčovú úlohu v novej ére Liverpoolu pod vedením Arneho Slota.
„Keď viete, že ste zranení a budete nejaký čas mimo hry, je to knockout, ale musíte sa znova postaviť,“ povedal. „Dúfam, že ľudia ešte nevideli to najlepšie zo mňa. Viem, čo dokážem.“
Ako zvyčajne, pohodlnejšie sa cítil, keď hovoril o svojej vášni pre e-športy – založil si vlastný tím. Predtým bol zaradený medzi najlepších hráčov FIFA na svete. Vrátil sa svieži z dovolenky v Taliansku so svojou dlhoročnou partnerkou Rute a čakali tretie dieťa. Boli šťastní a natrvalo sa usadili na Merseyside so svojimi tromi psami. Rodina pre neho bola všetkým. Napriek opakovaným zdravotným problémom v minulej sezóne zohral Jota naďalej kľúčovú úlohu pri triumfe Liverpoolu v Premier League,
keď zabezpečil víťazstvo nad Crystal Palace, strelil gól v závere zápasu a zabezpečil remízu s Fulhamom, po nastúpení z lavičky v Nottinghame otočil situáciu a zachránil bod, a potom chladnokrevne pripravil víťazstvo v derby nad Evertonom na Anfielde v apríli.
Niet divu, že Kop počas osláv titulu opakovane skandoval jeho meno. Obľúbený hráč Liverpoolu s číslom 20 pomohol zabezpečiť vytúžený 20. titul v Premier League. Deň po zisku titulu videli Jotu, ako sa bicykluje pozdĺž pobrežia v Crosby, severne od Liverpoolu, hrdo oblečeného v domácom drese s nápisom „Šampióni 24-25“.
Bol šampiónom Premier League a v júni sa chystal oženiť so svojou priateľkou z detstva.Život bol krásny. Teraz bol brutálne a náhle prerušený. Všetci cítia šok, prázdnotu a zlomené srdcia.Odpočívaj v pokoji, Diogo. Výnimočný hráč, ale ešte lepší človek.
Diogo ma rozplakal. Teraz plačem znova.
Tim Spiers písal pre The Athletic o Wolverhampton Wanderers, keď Jota hral za klub z Midlands. Futbal nie je len hra – to všetci vieme. Nie je to ani len šport. Ak ste v ňom vyrastali, formovali ste si identitu a okolo neho ste si plánovali život – viete, že slovo „šport“ mu nerobí česť.
Futbal dáva ľuďom možnosť zažiť a vyjadriť emócie, ktoré mnohí z nás v „normálnom“ živote nedokážu prejaviť. Osobne nie som niekto, kto sa ľahko rozplače. Keď som vyrastal, plač sa považoval za prejav slabosti – niečo, čo chlapi nerobili. Ale Diogo Jota ma 16. marca 2019 rozplakal. A úprimne, mám slzy v očiach aj teraz, keď sa snažím pochopiť, že už nie je medzi nami.
V tú noc – elektrizujúcu, plnú neopísateľných emócií a eufórie – prišiel moment, keď Jota strelil rozhodujúci gól za môj tím, Wolverhampton Wanderers, proti Manchestru United vo štvrťfinále FA Cupu. Molineux sa doslova otriasol v základoch. Aby ste tento moment skutočne ocenili, potrebujete 40 rokov kontextu – skrátka: Wolves, kedysi veľmoc anglického futbalu, boli zoradení do štvrtej ligy a prakticky vymazaní z futbalovej mapy a potom tri desaťročia žili v tieni nenaplnených nádejí.
Len pred 6 rokmi, ako súčasť neuveriteľnej cesty pod vedením Nuna Espírita Santa, dosiahli pravdepodobne najväčší úspech klubu v modernej ére – porazili Manchester United po tom, čo Jota prerazil cez Luka Shawa (bol na svoju drobnú postavu prekvapivo silný) a strelou poslal gól do siete.
Oslavoval s otvorenými ústami, rozpaženými rukami a vytváral stenu zvuku a radosti, akú som na tom starom štadióne nikdy predtým ani potom nevidel. Bol to gól v pravom štýle Joty – prefíkaného a odhodlaného hráča, ktorý dokonale zapadal do kategórie „ako ho Wolves dokázali podpísať?“, keď v roku 2017 prestúpil z Atletica Madrid do Championship.
Bol rýchly, obratný, flexibilný, inteligentný a behal, kým nespadol. Bol tiež nebojácny. Nenechal sa vyviesť z miery brutálnymi obrancami Championshipu, oplácal im to isté, ale nikdy sa nechválil strelením gólov alebo asistenciami – a zvyčajne to robil s ohromujúcou presnosťou. Jota bol v tíme Nuna perfektným hráčom pre ich štýl protiútokov.
S Raúlom Jimenezom vytvorili smrtiace útočné partnerstvo, najmä proti Chelsea – brilantný protiútok s dvoma perfektnými prihrávkami, ktoré rozložili obranu súpera. A predsa – napriek jeho obrovskému talentu, vysokému platu a rastúcemu hviezdnemu statusu (do portugalského tímu ho povolali tri dni po tom, čo strelil gól proti United) – bol Jota skromný a bolo potešením s ním hovoriť.
Nepoznal som ho nad rámec vzťahu novinár-hráč, ale aj z týchto kontaktov vyžaroval láskavosť, skromnosť a dobrú náladu. Bol to jednoducho milý chlap.Prvýkrát som sa s ním stretol krátko po podpise zmluvy, strelil gól pri výhre 3:2 nad Hull City a po zápase ho pozvali na rozhovory – mal vtedy 20 rokov, bol trochu hanblivý, ale jeho angličtina bola bezchybná.
On a jeho (mnohí) portugalskí kolegovia sa rýchlo usadili vo Wolverhamptone – často ich bolo možné nájsť v talianskej reštaurácii Fiume, ktorá sa stala ich druhým domovom. Vždy bol neuveriteľne zdvorilý. Raz som sa ho hlúpo opýtal, či sa teší, že sa uvidí v Matchi dňa po tom, čo Wolves postúpia do Premier League. Jota, ktorý vyrastal v Portugalsku a v Anglicku bol necelý rok, sa usmial a spýtal sa, čo je Match of the Day, čím ma zachránil pred rozpakami.
Raz, možno náhodou alebo možno len pošmyknutím jazyka, mi povedal „kamarát“, keď som sa mu poďakoval za rozhovor. „Žiadny problém, kamarát,“ povedal s úsmevom. Odpovedal som mu rozpačitým úsmevom a zdvihnutým palcom. Mal taký takt, že som sa pri ňom vždy cítil rešpektovaný a obľúbený.
Jeho posadnutosť futbalom bola evidentná na každom kroku. Jota bol absolútny futbalový maniak – keď nehral alebo netrénoval, pravdepodobne trávil hodiny hraním FIFA alebo Football Manager.S týmto opisom – „futbalový posadnutý“ – súhlasil počas pôvabného hovoru cez Zoom počas prvého lockdownu v roku 2020.
Nápad na článok sa sústredil na jeho vášeň pre futbalové hry. Už predtým spomenul svoju lásku k hre Football Manager a o niekoľko týždňov skôr vyhral turnaj FIFA Premier League, ktorý vysielala televízia Sky Sports, keď vo finále porazil rozzúreného Trenta Alexandera-Arnolda. Na Jotovi ako počítačovom hráčovi bolo najpozoruhodnejšie jeho záľuba v dovádzaní malých tímov – a myslíme tým naozaj malé kluby – na vrchol Ligy majstrov.
A to dokázal so svojím prvým skutočným klubom, Gondomarom v Portugalsku, a tiež vyhral Európsku ligu s Telford United v Anglicku. Výber tejto cesty namiesto manažmentu veľkého klubu a míňania miliónov bol nezvyčajný. A zdalo sa, že odráža Jotovu osobnosť – pracovitého, ochotného venovať tomu hodiny a urobiť čokoľvek, aby sa dostal na vrchol, čo samozrejme urobil, keď v roku 2020 prišiel do Liverpoolu.
Vo Wolves mu to nikto nemal za zlé. Zaslúžil si to správnym spôsobom a jeho úroveň hry už bola nad možnosti klubu. Písať dnes o Diogovi v minulom čase je neuveriteľné. Vidieť fotografie neho a jeho dlhoročnej partnerky Rute, takých šťastných a hrdých v deň ich svadby len pred pár dňami, obklopených deťmi, je niečo príliš bolestivé na to, aby sa to dalo vyjadriť slovami. Pre toľko ľudí bol niečím výnimočným. To, čo urobil na ihrisku, ovplyvnilo milióny. A pre mňa to, že ma oslovil „kamarát“ a rozplakal ma. Nikdy na neho nezabudnem.
Bol ako malé dieťa.
Caoimhe O’Neill – novinárka pre The Athletic, ktorá píše o Liverpoole FCV momente, keď som v máji 2023 stretla Dioga Jotu na tréningovom ihrisku Liverpoolu, cítila som sa úplne uvoľnene.
Rozhovory s futbalovými hviezdami môžu byť nervy drásajúce – chcete podať dobrý výkon, klásť tie najlepšie otázky. Pamätám si, že som bola pred rozhovorom v Kirkby nervózna, ale hneď ako som podala Jotovi ruku, nervozita jednoducho zmizla.V tom čase som ho opísala ako „tichého a pokorného“ – a to bola jedna z jeho najväčších silných stránok, mimo ihriska aj na ňom.
Hodinu sme sa rozprávali, väčšinou o tom, ako sme spolu sledovali jeho góly, asistencie a najdôležitejšie momenty – a potom sme ich analyzovali. Jota bol ako malé dieťa, ktoré sa približuje k obrazovke, aby si znova pozrelo svoj gól, a usmieva sa, akoby ho videlo prvýkrát. Jeho reakcie boli nepredstaviteľne skromné, dokonca aj pokiaľ išlo o jeho nádherný gól z troch dotykov proti Forest – ktorý sám označil za svoj najobľúbenejší – bol to gól, aký mohol streliť len hráč z absolútnej svetovej špičky, no Jota sa s ním odmietol chváliť.
Na začiatku rozhovoru mi povedal, že čaká na telefonát z pasového úradu ohľadom pasu pre svoje druhé dieťa, ktoré sa narodilo mesiac predtým. Varoval ma, že ak zavolajú, bude musieť hovor skrátiť, pretože sa chystá na tréningový kemp s portugalským národným tímom a chce sa uistiť, že jeho rodina bude môcť cestovať s ním. Bolo jasné, že jeho rodina pre neho znamená všetko.
Futbalisti sú našimi hrdinami z mnohých dôvodov. Ale jedným z najdôležitejších je, že nám dávajú momenty, ktoré s nami zostanú navždy.
Pamätám si, ako som v apríli 2023 vzala svojho synovca Flynna na jeho prvý zápas s Liverpoolom na Anfielde. Hrali sme s Spurs, Liverpool viedol 3:0, ale nechal ich vyrovnať. Keď Tottenham strelil gól v nadstavenom čase, všetci si mysleli, že je koniec. Všetci okrem Jotu.
Bol plne sústredený, sledoval a vrhol sa na zle umiestnenú prihrávku a v posledných sekundách sebavedomo zakončil pod Kopom. Nielenže skóroval intuitívne a šokujúco – celá jeho hra bola skvelá. Je jedným z najinteligentnejších hráčov, akí kedy hrali za Liverpool, schopný streliť akýkoľvek gól.
Tak jasne si pamätám ten pocit z toho gólu – chytila som Flynna a zdvihla ho. Jota nám dal ten moment radosti, o ktorom stále hovoríme. Flynn je teraz pre mňa príliš veľký na to, aby som ho dokázala ľahko zdvihnúť, ale ten moment si zapamätáme vždy.
Pre fanúšikov Liverpoolu bude vždy naším číslom 20 – hráčom, ktorý, ako sa spieva v jednej piesni, „prediera sa dovnútra a skóruje za LFC – chlapcom z Portugalska, lepším ako Figo, viete?“
Volal sa Diogo. Kop o ňom nikdy neprestane spievať.
zdroj – the athletic
