Päť sezón, 182 zápasov, 65 gólov a zisk všetkých troch hlavných domácich trofejí. To, čo Diogo Jota priniesol fanúšikom a rodinám, však presiahlo základné čísla.
Aj v tomto počiatočnom šoku je veľa vecí, na ktoré si treba spomenúť a ktoré si užiť v živote Dioga Josého Teixeiru da Silvu, portugalského písmena „J“, ktoré sa rýchlo stalo jeho futbalovou prezývkou.
Číslo 20 The Reds – tragicky odobraté spolu so svojím bratom vo štvrtok nadránom – vytvorilo spomienky, ktoré si fanúšikovia budú dlho zdieľať a medzi sebou vymieňať.
Opýtajte sa ktoréhokoľvek z týchto fanúšikov alebo rodín, či by sa vzdali takýchto spomienok, aby mali svojich dvoch stratených mužov späť pri svojich blízkych, a bez zaváhania by odpovedali áno. Takýto smútok podčiarkuje, aké pominuteľné sú veľké momenty, keď nám život otrasie zem pod nohami (je to jasne vidieť aj v diskusných príspevkoch smútok úprimnosť a strata s bolesťou).
Pravdepodobne najväčším Jotovým pádom na ihrisku bola jeho najlepšia a najobľúbenejšia vlastnosť – jeho úprimnosť, o zraneniach zavinených súpermi vďaka jeho bojovnosti, radšej pomlčme.
Znova a znova v červenom drese Liverpoolu alebo zlatom drese Wolves preukazoval nebojácnosť vo svojej hre, v súbojoch a vo všeobecnosti tým, že robil ostatným problémy. Znova a znova odchádzal s modrinami, výronmi, skrútenými členkami, slzami a bojovými ranami človeka, ktorý dal za vec všetko.
Znova a znova spievali jeho meno. Fanúšikovia predsa nemilujú nič viac ako úprimnosť.
Útočník, ktorý sa dokázal prispôsobiť hre na krídle aj v strede, strelil úvodný ligový gól novej éry – kampane Arneho Slota, ktorá vyústila do zisku titulu. Jeho slnečný gól v Ipswichi odštartoval sezónu, ktorú si máloktorý fanúšik dokázal predstaviť.
Keď Reds bojovali, nikdy sa nevyhýbal zodpovednosti. V decembri odohral viac ako 70 minút s 10 hráčmi proti Fulhamu na Anfielde a Jotov vyrovnávajúci gól v 86. minúte udržal kritickú dynamiku.
V januári – deväť dní po frustrujúcej remíze s Manchesterom United – bola forma nepravidelná. Jota nastúpil z lavičky, strelil gól do minúty a zabezpečil remízu 1:1 v Nottingham Forest – dynamika sa udržala.
V apríli – dva týždne po prehre vo finále Ligového pohára – prešiel obranou Evertonu, zmiernil bolesť z Wembley a vyhral derby Merseyside.
Bol to jeho posledný gól. Rovnako ako tie spomenuté a mnoho ďalších predtým, bol kľúčový – posunul svoj tím z náročného obdobia k lepšej budúcnosti. Jota bol váš ostrý, bojovný a odvážny útočník v momentoch, ktoré vyžadovali odvahu posunúť sa vpred.
Je nemožné pochopiť, ako ho život zaviedol od víťazstva v Premier League cez jeho svadobný deň až k tragédii. Oveľa jasnejšie je však možné posúdiť jeho vplyv na futbalový klub, jeho fanúšikov a mesto – vplyv, ktorý bol jednoznačne pozitívny.
Webová stránka Liverpoolu pravidelne zverejňuje rebríček 100 hráčov s názvom „100 hráčov, ktorí otriasli Kopom“. V zozname nájdete všetky mená, ktoré by ste očakávali – Kenny Dalglish, Ian Rush, John Barnes a ďalší.
V každom súčasnom vydaní bude – na základe zásluh – figurovať meno Jota.
„Chlapec z Portugalska“ z Liverpoolu – manžel, otec, brat a syn, ktorý si vybudoval trvalé puto vďaka svojej jednoznačnej úprimnosti.
Niet pochýb o tom, že Jota otriasol The Kop.
Veci, ktoré sa dejú v športe, sú často prezentované dramatickým spôsobom, ako „tragédie“. Nejde o príbeh zo sveta športu, ale o najstrašnejšiu ľudskú tragédiu. Ktorú tí, ktorí niečo podobné zažili, dokážu pochopiť. Je to však predovšetkým osobná nočná mora, udalosť, ktorá navždy ovplyvní životy rodiny a priateľov.
Ale v istom zmysle je to športový príbeh a to z dobrých, dobrých dôvodov, pretože Jota mal srdce, vôľu a talent stať sa moderným, elitným futbalistom, hráčom neriadeným médiami, a dokázal to so šarmom, humorom a odhodlaním, ktoré z neho urobili milovaného spoluhráča a obľúbenca fanúšikov, ako aj dokonalého športovca, ktorý s energiou, životom a láskou sa snažil vytvárať radostné chvíle v dresoch Liverpoolu, Wolves, Porta, Portugalska a svojho prvého klubu Paços de Ferreira.
Neexistuje logická odpoveď, keď niekto zomrie tak mladý a má pred sebou celý „druhý“ život ako otec a manžel. Ale v čase, keď sú futbalisti v našich životoch neustále prítomní, keď byť v takejto forme znamená niesť určitú zodpovednosť – ktorú hráči ako Jota radi prijímajú – bude jeho smrť zároveň zdrojom smútku pre celú spoločnosť. Dioga Jotu mal každý rád.
Tí, ktorí sledovali jeho pokrok v štvrti Gondomar v Porte, cítili nesmiernu hrdosť. Fanúšikovia Liverpoolu si cenili jeho prítomnosť, inteligenciu a oddanosť tímu. Pred tromi rokmi mu dali pieseň, ktorú si zaslúžil: Je to chlapec z Portugalska / Lepší ako Figo, nevieš, ……/
Pieseň sa spieva na melódiu známeho chorálu fanúšikov River Plate v Argentíne.
Musíme všetci si uvedomiť a zdôrazniť jednu vec. Prečo je to také šokujúce, dokonca aj z diaľky, a nielen pre fanúšikov, ktorí ho sledovali naživo alebo ho len letmo zazreli v televízii?
Možno to bolo preto, že Jota mal v sebe tú ľahkosť, typ hráča, ktorý sotva zanechával stopy v tráve, ktorý napriek všetkej svojej taktickej inteligencii stále hral tú istú nekonečnú tínedžerskú hru, čo bolo zrejmé z toho, ako sa pohyboval a víril priestorom. Možno to bolo preto, že bol výnimočným útočníkom, jedným z tých hráčov, ktorých dobre spoznáte len sledovaním, pričom každý beh a prihrávka boli súčasťou rýchleho vnútorného monológu.
Možno to malo niečo spoločné s tým, ako teraz sledujeme športovcov vo všeobecnosti, ako sa samotná hra stala vzdialenejšou a spájame sa s nimi sledovaním na obrazovke, ako sa pohybujú a reagujú – zvláštny druh verejného súkromia.
Na záver pár jeho slov – „Pamätám si, ako mi Robbo [Andy Robertson] hovoril, aby som pokračoval, pretože zvyčajne hráme dlhé lopty – aby som pokračoval a veril, a cítil som to ako dobré znamenie. Urobili sme to, vyhrali sme druhú loptu, zahrali sme ju späť, opäť sme prešli dozadu a ja som dokázal zachytiť prihrávku obrancu tzv. malú domov, a streliť víťazný gól. Bolo to neuveriteľné.“
„Nevyžaduje si to veľa premýšľania. Myslím si, že kľúčový bol moment, keď som uveril, že dokážem loptu zachytiť, pretože som sa za ňou rozbehol a videl som, že ich obranca mi ju dokáže prihrať späť. To bol pre mňa kľúčový moment a potom som si len pomyslel: ‚Uisti sa, že ju dobre ovládaš, a presne odpáliš,‘ a dúfal som, že lopta pôjde dnu – musí a aj pôjde!‘
Jota hovoril aj o svojom pokriku, ktorý nepretržite znel po Anfielde po záverečnom hvizde, čo bol vrcholný úspech jeho kariéry, ktorá sa začala v tichu Covidu.
„V mojej prvej sezóne som tiež strelil niekoľko víťazných gólov, ale nebol tam žiadny dav a všetci mi hovorili: ‚Mal by si vidieť, aké by to bolo s plnými tribúnami‘ – a ten pocit som dnes večer cítil. Bolo to niečo špeciálne, niečo, na čo budem navždy spomínať.“
Samozrejme, teraz je to naopak. Je to Anfield, kto si bude navždy pamätať Dioga Jotu. Nič nedokáže utíšiť osobný smútok. Na takéto chvíle neexistuje scenár. Ale nech to stojí za to, táto pieseň a jej emócie nás budú vo vnútri ohýbať ešte roky.